Миллионер — человек, капитал которого превышает один миллион долларов США, евро, фунтов стерлингов или любой сравнимой валюты. Во многих странах мира статус и престиж личности непосредственно ассоциируется с миллионным капиталом, из-за этого многие ставят себе достижение богатства такого размера целью жизни. Статус миллионера в наши дни не столь редок и исключителен, как был когда-то, и в обиход вошли термины мультимиллионер (чье состояние составляет 2 и более миллионов) и миллиардер, обозначающие самый высокий уровень индивидуального богатства. Возросшее число миллионеров в основном объясняется инфляцией: сейчас большинство валют обладают существенно меньшей покупательной способностью, чем, например, в XIX веке. Миллионерами называют также людей, имеющих миллион единиц любой валюты. Однако такое наименование оказывается порой юмористичным — так, в Белоруссии из-за слабости местной валюты к миллионерам в таком смысле можно отнести большую часть трудоспособного населения. Как правило, денежные и прочие ликвидные активы составляют лишь небольшую долю всех активов миллионера. Некоторые индивидуумы, владея дорогостоящей недвижимостью, автомобилями, вместе с тем могут испытывать недостаток наличных средств для каждодневных расходов, что вынуждает их к заимствованию и нередко приводит к утрате статуса миллионера, а иногда и к банкротству. Журналы Forbes и Fortune считаются авторитетными изданиями в вопросе индивидуальных состояний и регулярно публикуют списки богатейших людей мира. Согласно списку, опубликованному Forbes, в 2005 году в мире было 691 миллиардеров (в пересчёте на американский доллар). Число миллионеров при этом намного больше — сейчас в богатых странах мира миллионеры составляют небольшой, но уже заметный процент населения. По данным компании Merrill Lynch, на июнь 2008 года в мире насчитывалось 10,1 млн миллионеров, из них около трети — в США. Совокупный размер их активов (без учёта стоимости основной недвижимости) составлял $40,7 трлн. Согласно исследованиям американских экономистов Тома Стенли (Thomas Stanley) и Уильяма Данко (William Danko), представленным в их книге «Сосед — миллионер» (The Millionaire Next Door), 80 % американских миллионеров достигли миллионного состояния сами, и лишь 20 % получили его по наследству. Миллионером, и даже миллиардером, можно стать и одномоментно, взяв (выиграв) джек-пот в какой-либо лотерее (правда, с выигранной суммы во многих странах придётся заплатить налоги), и таких случаев известно немало. А также взяв крупный приз (например, в каком-либо конкурсе; в спортивных и иных соревнованиях). Известны случаи, когда миллионное состояние достигалось (зарабатывалось) в совсем юном возрасте: Райан Росс из Торонто (Канада), начав зарабатывать в 3 года, к 8-летнему возрасту уже стал миллионером. Во многих развитых странах существуют целые посёлки или районы, где проживают преимущественно семьи с состоянием миллион долларов и выше. Кроме того, образовались даже профессиональные области, где большинство работающих — миллионеры. (Википедия)
